Bill

Bill-böcker på svenska

av Lars Smedberg

Omslag från 1929, 1945 & 1960. Fler omslag finns att beskåda på Torsten söderströms sida.

Förord

Den engelska författarinnan Richmal Crompton (eg. Richmal Crompton Lamburn), som levde mellan 1890 och 1969, utgav sammanlagt 38 böcker om den elvaårige olycksfågeln och vildhjärnan William Brown – i Sverige omdöpt till Bill – och hans vänner och ovänner. Samtliga böcker – med ett undantag – är novellsamlingar; från början var berättelserna om William (för att använda hans rätta namn) nämligen noveller som publicerades i familjetidskrifter, och alltså var avsedda att läsas även (och kanske först och främst) av vuxna. När novellerna utkom i bokform var det dock som pojkböcker – och med tiden slutade berättelserna att publiceras som tidskriftsnoveller och utkom direkt som pojkboksäventyr. Innehållsmässigt förändrades dock inte novellerna – möjligen med ett undantag; i de äldre böckerna har William inte sällan romantiska äventyr med den vackra grannflickan Joan och andra söta små flickor, men när historierna övergick från att vara familjetidningsnoveller till att bli pojkboksäventyr blev detta motiv allt mer sällsynt och försvann så småningom helt…

Bill – som han alltså döptes om till – blev snabbt välbekant även för svenska läsare; den första boken, "Just William", utkom i svensk översättning redan 1923, året efter att den utkommit på engelska. Den översattes av Arne Lönnbeck – det var alltså han som döpte om William till Bill – och med ett undantag var det han som översatte alla de sexton Bill-böcker som utkom på olika svenska och finlandssvenska förlag mellan 1922 och 1945. Av dessa var två, "Bill detektiven" (1940) och "Bill den orädde" (1945) ofullständigt översatta – en novell saknades i båda (se vidare nedan !). Även flera av de övriga fjorton böckerna skulle senare utkomma i förkortade utgåvor – de sista så sent som 1953.

Nu hade emellertid de svenska rättigheterna till Richmal Cromptons böcker övertagits av B. Wahlströms Ungdomsböcker. De började med att översätta fyra nyligen utkomna böcker till svenska och ge ut dem i sin vanliga nummerserie under åren 1953 – 1961. Sedan gav de sig i kast med att ge de nio första böckerna i serien varsin ny svensk översättning. Dessa nyöversättningar utgavs dels på Wahlströms systerförlag Lindblads i serien "De klassiska ungdomsböckerna" mellan 1966 och 1971, dels i Wahlström vanliga nummerserie mellan 1968 och 1972. Observera; samtliga Bill-översättningar som utkommit på B. Wahlströms eller Lindblads förlag är uppdelade på två olika volymer med varsin titel !

Det hittills senaste försöket att hårdlansera Bill-böckerna på den svenska marknaden inleddes 1981 av AWE/Gebers förlag, som nu övertagit rättigheterna. Detta år utgav förlaget sex Bill-böcker; därav två som aldrig tidigare översatts till svenska. En av de övriga böckerna var den allra första boken i serien, som härmed alltså fick sin tredje svenska översättning; ett rekord som den (hittills) är ensam om bland de böcker som översatts till svenska. Samtliga dessa sex böcker var dock ofullständigt översatta; en eller flera noveller saknades. När man följande år utgav ytterligare fyra böcker – två nyöversättningar, två som översatts för första gången – hade man dock reparerat det misstaget; samtliga noveller i alla de fyra böckerna var översatta.

Eftersom dessa Bill-böcker var de (hittills) sista svenska översättningarna kan vi därmed summera läget; 24 av Richmal Cromptons böcker om William Brown – alias Bill – finns alltså i svensk översättning; tio böcker har översatts till svenska en gång, tretton böcker har översatts till svenska två gånger och en bok hela tre gånger.

Min ambition var en gång att åstadkomma en fullständig bibliografi – en "billografi", om man så vill – över alla Bill-böcker som utkommit på svenska. Av olika skäl har jag blivit tvungen att ge upp det projektet – kanske kan jag ta upp det igen i framtiden, vem vet ? Men här följer i alla fall en lista över de svenska översättningar som finns och de förkortade utgåvor jag känner till. (Om någon har några kompletterande uppgifter, så går det bra att mejla mig på adressen lars.smedberg@bredband.net!) Varsågoda !