Hock eller Hoch ?

En gång i tiden var mild en dryck man gjorde till skörden som belöning åt slåtterfolket. Mild har också mycket förvirrande haft beteckningen hock, som numera avser rhenvin. "Hock cart" sade man ibland om den sista vagnen spannmål från skörden. Kanske har ordet helt enkelt kommit från tyskans hoch, vilket betyder hög.

Man började uppfatta mild som gammaldags öl för arbetare. De mörkare varianterna drabbades också av den allmänna missuppfattningen att brygder med fyllig färg skulle vara tyngre och alkoholstarkare än andra. Inte förrän öltypen hade blivit nästan helt bortglömd kunde en ny generation återupptäcka den.

Highgate Mild I början av 1900-talet återupptog Fuller´s i London produktionen av sin fatlagrade mild. Den heter Hock och på några av de bästa pubarna i huvudstaden kan man också få Highgate Mild från ett gammalt bryggeri i West Midlands. De flesta sorters mild är relativt lätta och alkoholsvaga men kan ändå ha mycket smak. Highgate är ett mycket sammansatt och troligen klassiskt exempel. Bland andra berömda mildsorter finns det maltsmakande, fruktiga och lätt vinösa Bank´s, det något fylliga Holden´s och det chokladaktiga Ansells. Söder om Manchester finns Robinson´s med ett mjukt, ljust Best Mild och norr därom ligger Thwaites med ett mera intensiv, lakritsaktig, mörk variant.

På den tiden arbetet för det mesta var tungt kroppsarbete behövdes det kraftigare drycker att stärka sig med. Många sorters öl var starkare på den tiden och det förklarar den höga alkoholhalten (4,8 vikt%: 6vol%) hos det väl ansedda Original Dark Ruby Mild från Sarah Hughes Brewery på Beacon Hotel i Sedgley nära Dudley.

Detta är egentligen en ungefär 125 år gammal bryggeripub, men tillverkningen upphörde 1957. År 1987 återupplivades Original Dark Ruby Mild och den har en underbar färg, ren och fruktig smak och bara en antydan till sirapsaktighet.

Sixty shilling ale

I södra Wales finns en fylligare variant som ibland kallas dark. Ett bra exempel på denna tolkning är Dark med sin lättrostade smak från Brains i Cardiff. I varvsstäderna Newcastle-upon-Tyne och Sunderland i nordöstra England finns en version med svagt bränd maltkaraktär som förvirrande nog kallas scotch ale. I Skottland däremot kallas liknande öl, oftast mörka, för light ale eller 60/- (utläses sixty shilling ale). Det maltsmakande från Maclay är ett bra exempel.

Producenter av mild ale