Irlands skyddshelgon St Patricius (eller Saint Patrick) påstås ha haft en egen bryggare och i klostren
på ön levde denna sedvänja vidare. På 1600-talet var ölbryggning en hemindustri som vanligen sköttes
av kvinnorna, så kallade alewives. Senare samma århundrade bildades ett skrå i Dublin.

Det sägs att en del bryggare fortfarande använde örter, främst gentiana, istället för humle ända fram till början av 1700-talet. Bryggerierna på den tiden gjorde ale, men även portern introducerades under 1700-talet. Arkeologiska rester tyder på att den inhemska tolkningen av ale alltid har lutat sig mera på malt än på humle, men irländsk ale har dessutom blivit märkbart sötare under andra halvan av 1900-talet.

Licensbryggning Varför irländska mältare och bryggare med sådan förkärlek har producerat karakteristiskt rödaktig ale är inte lika klart, men alla stora bryggerinationer har sina egna mältningsmetoder. De senaste årtionderna har alebryggerierna ägts av Guinness, vilket möjligen har orsakat den nuvarande användningen av rostat korn. Ett bryggeri, som kan härstamma från ett 1400-talskloster, G H Lett i Ennis- corthy, Wexford, hade en produkt kallad Ruby Ale fram till stängningen 1956.

Numera brygger Pelforth i Frankrike och Coors i USA detta öl på licens. Båda bryggerierna gör en rödaktig produkt som de kallar George Killian`s. Pelforths version är maltig, stark (5,2vikt%, 6,5vol%) och överjäst. Coors version är lättare men har ändå maltig accent och den jäses med lagerjäst i temperaturer som är höga nog att ge en antydan till alekaraktär. Alkoholhalten är 4,4vikt% eller 5,5vol%.

Bryggerier

Trots att Irland har flera fristående bryggerier långt in i detta århundrade har aletraditionen länge spelat andrafiol, först bredvid portern och sedan den stout som så överväldigande representeras av jättelika Guinness. Idag finns tre specialiserade alebryggerier i republiken, Cherry`s i Waterford, Smithwick`s i Kilkenny och Macardle i Dundalk som alla ägs av Guinness.

I slutet av 1980-talet fanns det ett mikrobryggeri i Dublin kallat Dempsey`s som inspirerats av konsument-
rörelsen Campaign for Real Ale. Där bryggdes en intressant fatlagrad ale med irländsk accent men irländarna som inte har någon modern tradition av fatlagrade brygder var inte mogna för detta så bryggeriet lades ner.

Klassisk producent av irländsk ale