20-kronorssedeln introducerades 1991 och har storleken 130 * 72 mm. Under 1997 byttes den ut mot en ny 20-kronorssedel med ny färgsättning, formatet blev då 120 * 67 mm.
Huvudmotivet på 20-kronorsedeln är ett porträtt av Selma Lagerlöf graverat efter ett fotografi taget av Jaegers ateljé 1922. På sedelns framsida finns också inledningen till Gösta Berlings saga. Den är hämtad dels ur författarens originalmanuskript, dels ur den första utgåvan med en anfang. På framsidan finns även en graverad vinjett av ett hästekipage där Selma Lagerlöf själv är passagerare samt ett kort utdrag från den första utgåvan av Gösta Berlings saga. I bakgrunden syns en stiliserad värmländsk landskapsbild av en skog och en sjö. På sedelns baksida är motivet en grafisk tolkning av ett avsnitt ur Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige. Motivet illustrerar följande text: "Han såg ingenting annat än ruta vid ruta. Somliga voro sneda och somliga långsmala, men överallt var det hörn och raka kanter. Ingenting var runt, och ingenting var krokigt. - Vad är det för ett stort, rutigt stycke tyg, som jag ser ner på? sade pojken för sig själv utan att vänta, att någon skulle svara. Men vildgässen som flög omkring honom, ropade genast: Åkrar och ängar. Åkrar och ängar." Författaren Selma Lagerlöf, 1858-1940, nobelpristagare i litteratur 1909 och ledamot av Svenska Akademien från 1914, är huvudperson på 20-kronorssedeln. Hon är den första kvinnan som avbildats på en svensk sedel. Selma Lagerlöf tillhör i viss mån vår egen tid. Hennes första roman, Gösta Berlings saga (1891), markerar genombrottet för 1890-talets prosadiktning. Handlingen utspelas i den värmländska bruks- och herrgårdsmiljö där hon själv hade djupa rötter. Selma Lagerlöf har på sitt sätt också öppnat människors ögon för landskap och natur genom den geografiska läseboken för skolan, Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (1906/07). På ett utomordentligt sätt förenar Lagerlöf här saga och faktaskildring. Den boken har kanske mest av alla bidragit till att skapa världsberömmelse åt Selma Lagerlöf.
Framsidans kännetecken:
1. Här framträder ett svagt rutmönster som innehåller koncentriska cirklar. Vid en förfalskning i rastertryck skulle en kraftig moaréeffekt uppstå.
2. Här finns ett vattenmärke som upprepar Selma Lagerlöfs porträtt. Vattenmärket, som är löpande, blir synligt om man håller upp sedeln mot ljuset.
3. Selma Lagerlöfs porträtt är handgraverat och återges i koppartryck (djuptryck), vilket ger reliefverkan - ytan känns sträv.
4. I denna vertikala linje finns en mikrotext som beskriver Gösta Berlings värmländska landskap: "Sjön har sina källor ganska långt upp i norr och där är ett härligt land för en sjö skogen och bergen upphöra aldrig att samla vatten åt den strömmar och bäckar störta ned i den året om den har fin vit sand."
5. Bakgrundens stiliserade värmländska landskap är i en äldre versionen tryckt i blågrön, guldockra och purpur färgtoner. Den guldockra färgtonen fluoriscerar i blått vid ultraviolett belysning. På den nya sedeln är bakgrunden tryckt i violett, olivgrön och purpurfärg. Purpurfärgen fluoriserar i blått vid ultraviolett belysning. Sedelnumret är tryckt i svart färg och fluorescerar i gulgrönt vid ultraviolett belysning.
6. Valörbeteckningen är etsad och återges i koppartryck (djuptryck), vilket ger reliefverkan.
7. Sedelnumret är tryckt i svart färg och flourescerar i gulgrönt vid UV-belysning.
8. I papperet finns här en lodrät löpande säkerhetstråd inlagd. Den syns som en mörk linje när sedeln hålls mot ljuset.
Baksidans kännetecken:
1. Nils - en tvärhand hög - på Mårten Gåskarl högt över skåneslätten illustrerar Selma Lagerlöfs bok Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige.
2. Bakgrunden, med åkrar och fält består av olika maskinritade guillochemönster - fina linjer - som trycks i offset (plantryck).
3. Sedeln har undertecknats av riksbanksfullmäktiges ordförande och riksbankschefen.