500-kronorssedeln introducerades 1985 i en blå version men fick fr.o.m. 1989 röd färgsättning. Måtten är 150 * 82 mm.
Huvudmotivet på sedelns framsida är Karl XI som regerade 1672-1697. Porträttet är hämtat från David Klöcker Ehrenstrahls målning 1682, "Karl XI i slaget vid Lund 1676". Bilden är på sedeln spegelvänd för att kungen ska vända ansiktet in mot sedelns centrum. Under Carl XI:s tid som omyndig konung grundades år 1668 vad som idag är Sveriges riksbank. Bakom kungabilden skymtar det första riksbankshuset, som ännu står kvar vid Järntorget i Stockholm. På sedelns baksida ses Christopher Polhem, "den svenska mekanikens fader". När han på 1690-talet lade fram sina första förslag till tekniska förbättringar inom den svenska industrin fick han Karl XI:s helhjärtade stöd. Karl XI och Christopher Polhem var förgrundsgestalter i Sveriges administrativa och teknologiska förnyelse för 300 år sedan. Under tjugo fredsår bringade Karl XI reda i Sveriges finanser och reformerade rikets styrelse. Grunden lades till den moderna statsförvaltningen. Genom det militära indelningsverket skapade han en armé av yrkessoldater som i fredstid var jordbrukare.
Framsidans kännetecken:
1. Här finns ett vattenmärke som upprepar Karl XI:s porträtt. Det blir synligt om man håller upp sedeln mot ljuset.
2. Kungens porträtt är handgraverat och återges i koppartryck, vilket ger reliefverkan. Ytan känns sträv.
3. Riksbankens latinska valspråk Hinc robur et securitas (Härav styrka och säkerhet) återges som mikrotext, inlagd i bakgrundens fina slingmönster.
4. Över bilden av gamla riksbankshuset skymtar en gulvit text som är hämtad från en av våra första sedlar, utgiven 1665. Texten är fluorescerande och lyser i ultraviolett ljus.
5. Säkerhetstråden syns som en mörk linje när sedeln hålls mot ljuset.
Baksidans kännetecken:
1. Christopher Polhems porträtt är graverat och återges i koppartryck som ger reliefverkan - ytan känns sträv.
2. Längst till vänster på sedeln syns Falu koppargruva, med ett av Pohlhems malmuppfordringsverk.
3. Bakgrunden, med det stora kugghjulet från Polhems industrianläggningar vid Stjärnsund i Dalarna, består av guillochemönster som tryckts i offset.
4. Bakom Polhemshjulet återges några matematiska beräkningar ur en av Polhems anteckningsböcker. Under beräkningarna finns mikrotext i form av en röd linje.
5. Sedeln har undertecknats av riksbanksfullmäktiges ordförande och riksbankschefen.