Rundtur i New York del1

v Sightseeingtur i New York.

Torsdagen den 16 maj 1996

en här dagen skulle vi göra en heldags seightseeingtur i New York. Turen skulle utgå från Apple-tours kontor i hörnet av 57th St och 6th ave. Den här dagen hade vi otur med vädret, det var mulet och regnade hela dagen. Vi hade i alla fall betalat för rundturen hemma i Sverige och hade inget annat val än att utnyttja vår voucher. Vi hade betalat 400 kr per person för denna seightseeingtur. Vädrets makter var som sagt emot oss denna dag, för dagen innan när vi kom till New York var det soligt och klart, vilket det också var dagen efter seightseeingturen när vi lämnade New York. I alla fall tog vi oss fram till Apple-tours kontor, där vi löste in vår voucher mot biljetter för rundturen. Efter att ha väntat en stund, fick vi gå på bussen och kunde sätta oss i var sitt säte. Bussen åkte iväg och först upp till Central Park, området från 59th St och norrut kallas för Upper Manhattan.

Här står jag framför en del skyskrapor på femte avenyn.

Upper Manhattan omfattar kvarteren norr om 59th St. Central Park delar området i Upper East Side och Upper West Side. Central Park begränsas österut av the 5th Ave. Längs denna del av Femte avenyn ligger ett av New Yorks fashionablaste bostadsområden där många namnkunniga personer bor men här är också många museer koncentrerade och den här delen av the 5th Ave kallas också the Museum Mile.
Västsidan ansågs tidigare inte lika förnäm trots att Lincoln Center for Performing art, New Yorks främsta kulturcentrum, ligger vid 9th Ave eller Columbus Ave som den kallas norrut. Men utvecklingen har gått mot att kvarteren närmast Central Park idag rymmer några av de mest eftertraktade adresserna i New York. En av de mera kända byggnaderna i stadsdelen är tegelkomplexet Dakota Building, som vi åkte förbi, Central Park West/72th St, där Beatlesmedlemmen John Lennon mötte sin baneman 8/12 1980.

I själva portuppgången där han sköts finns ingenting som påminner om händelsen. En skylt med texten "keep off' ber nyfikna att inte vara för påträngande. En minneslund med körsbärsträd är anlagd strax utanför i Central Park och där samlas Lennons vänner varje 8:e december.
Efter att ha sett denna plats åkte vi på Central Park West Avenue, längs västra sidan av Central Park. När vi befann oss i höjd av norra ändan av Central Park stannade vi till vid St: Pauls Cathedral, vilken är en av världens största kyrkobyggnader. Här stannadë vi till och vi gick in i katedralen och gick runt där en stund. Katedralen var stor till storleken men var inte särskilt rikt utsmyckad inuti. Efter att vi hade sett katedralen satte vi oss på bussen igen och åkte vidare norrut till Harlem.

v Central Park

ärldens finaste gräs växer naturligtvis i Central Park, detta fyra km långa och 800 m breda grönområde som sträcker sig mellan 59th och 110th St och 5th och 8th Ave. Den som påstår detta är stadens parkchef efter upprustningen 1998 som gick lös på 145 miljoner kronor. Då har bl.a. gräset på The Great Lawn, den stora gräsmattan där flera hundra tusen människor kan samlas, anlagts på nytt och ett nytt datorstyrt bevattningssystem anlagts.
Central Park rymmer Dairy, the Visitors Center nära East 65th St, med atmosfär från förra seklet. Namnet kommer av att då huset öppnades 1870 serverades det mjölk här från koma som gick utanför och betade

En av de främsta anledningarna till att parken anlades var att New Yorkborna behövde färsk mjölk och för det krävdes att koma kunde beta någonstans och att det fanns mejerier.
Det hela började i mitten av 1800-talet då arkitekterna Frederick Law Olmsted och Calvert Vaux skapade parklandskapet, ett arbete som tog 16 år och kostade $14 miljoner. Då hade man omvandlat den ursprungliga snåriga sumpmarken till en park av skiftande karaktär.
För New Yorkborna är detta en viktig oas och varje år besöks parken av 16 miljoner (!) människor. Hit kommer folk för attjogga, gå, cykla eller bara ha picknick med några vänner i gräset. Besök inte gärna parken då det blivit mörkt!

Bild från Central Park. Här kopplar en del, av de 16 miljoner människor som varje år besöker parken varje år, av i den värmande solen. Central Park är fyra km lång och 800 m bred.

De flesta sevärdheter ligger i södra delen av parken och en lämplig utgångspunkt för att utforska parken är Grand Army Plaza vid Fifth Ave och 59th St.
I Central Park finns stora grönområden, flera sjöar, stigar, en konstfrusen skridskobana, ett par zoologiska trädgårdar (Central Park Zoo och Children's Zoo), fotbollsplaner och flera utomhusseener (Sheep Meadow) där det ofta bjuds på musik och underhållning av olika slag.
Promenera gärna längs allén med almar, the Literary Walk, som är prydd av statyer av berömda män som Shakespeare och Sir Walter Scott.
Donationer styrde tidigare till viss del parkens utformning. Så är till exempel Cherry Hills körsbärsträd skänkta av en japan.
Bethesda Fountain i närheten är ett av de populäraste ställena i parken. Namnet kommer efter fontänen i bibeln med samma namn i Jerusalem som anses besitta helande kraft.

Strax öster om fontänen finner du statyn i brons, Alice i Underlandet av José de Creeft med figurerna från boken, som alla barn älskar.
En av de mest omtalade platserna i Parken är Stawberry Fields, Den internationella fredsträdgården, som är anlagd till minne av John Lennon. Den är belägen väster om the Lake och namnet syftar på Beatles låt "Strawberry Fields Forever" från 1967.
Inte långt härifrån, på 72th St ligger Dakota Building där John Lennon bodde med Yoko Ono när han mördades 1980.
Mitt i Central Park på västsidan och vid 79th St står en gammal svensk stuga, The Swedish Cottage, som kom från Sverige redan 1876. Då var den ett bidag till världsutställningen i Philadelphia. Under senare år har stugan renoverats.

v Vi åker genom Harlem

fter att vi hade kommit norr om Central Park, åkte vi in i Harlem. Husen här var av äldre modell, en hel del i det område vi besökte var i ganska bra skick. Myndigheterna i New York hade sen ett par år tillbaka drivit ett saneringsprogram för att rusta upp området. Några av husen var fortfarande i ganska dåligt skick.
Harlem är de svartas och alltmer de spansktalandes stadsdel. När Harlem bebyggdes var det en lugn stadsdel för vita. Området kallades då Nieuw Harlem efter en stad i Holland. Under 1800-talet bodde här flera olika folkgrupper. Mot slutet av seklet betraktades Harlem som en fin stadsdel. Tyskar flyttade in, sedan korn irländare och under 1880- och 90-talen flyttade relativt välbärgade judar hit från Lower East Side.

När järnvägen drogs till Harlem på 1830-talet köptes marken upp av fastighetsspekulanter. Spekulationerna slog emellertid fel och många av husen gick inte att hyra ut utan stod tomma. På 1910-talet och under första världskriget tog svarta snabbt över och Harlem blev en övervägande svart stadsdel. När de svarta flyttade in sjönk fastighetspriserna.
Man kan tala om två Harlem, East Harlem eller Spanska Harlem och det mera städade Harlem i West Side, som omfattar stadsdelen Morningside Heights.

Östra delarna av Harlem - mellan Park Ave och East River och norr om 96th St har utvecklats till ett spansktalande samhälle, El Barrio ("Grannskapet") eller Spanish Harlem. East Harlem är lika förskräckligt, skräpigt och nerkört som du föreställt dig. En makalös slum breder ut sig på ett ofattbart stort område med urblåsta hus. Området sträcker sig från East 96th till 168th St, från Amsterdam Ave till Lexington Ave med 125th St (eller Martin Luther King Jr Boulevard) som huvudgata. Gränsen är skarp vid 110th St där det välmående New York börjar.

De spanska kvarteren är i allmänhet mer slitna och ruggigare än de svarta. Idag bor här många inflyttade från bl.a. Puerto Rico. Gillar du matmarknader finner du en livfull sådan, La Marqueta, på Park Ave runt 115th St under järnvägen. Kom på förmiddagen.
Vad som kommer att ske med Harlem i framtiden är ovisst. Med ökade markpriser på Manhattan följer ett nyvaknat intresse för att rusta fastigheterna och göra området attraktivt för vita familjer, något som ses med misstänksamhet från många svarta.

v Vi kommer till Chinatown

fter att vi hade åkt igenom Harlem åkte vi söderut igen. Bussfärden gick längs med Central Parks östra sida på 5th Avenue. Längs denna avenys östra sida fanns det många fina hus där många kändisar bor. Här har bl.a. Madonna en stor våning. Vi åkte förbi huset där Jackie Kennedy (Onassis) hade en stor lägenhet. På många av husen fanns det takvåningar, man kunde se att dom som hade dessa våningar hade låtit anlägga en trädgård uppe på taket. Efter en stunds bussfärd var vi framme vid China Town. Här hoppade vi av i norra och gick med guiden genom stadsdelen. Vi kom ut i China Towns södra del där bussen hämtade upp oss igen.

Från 1844 har Chinatown varit centrum för kineser bosatta i New York. Drygt 100.000 människor bor i området som expanderar och håller på att "äta" upp Little Italy på andra sidan Canal Street. Det är ett mycket livaktigt samhälle med bl.a. flera egna tidningar. Brottsligheten hör till den lägsta i stan.
Genast man kommer in i kvarteren omges man av skyltar på kinesiska som hänger utanför affärer och restauranger. T.o.m. telefonkioskerna är "kinesiska" med svängda tak. Uråldriga kinesiskor som säkert bara talar, kinesiska och inte har varit utanför kvartersgränserna på de senaste decennierna handlar grönsaker och fisk från gatustånden.

Passa på att besöka någon av restaurangerna, som hör till de billigaste i New York. I området finns över 200 restauranger och många av dem ligger på smågatorna kring Mott St. Det kantonesiska köket är det vanligaste men man kan även smaka mat från exempelvis Sichuanprovinsen.
Många tycker att en av de bästa upplevelserna i New York är att besöka de slitna men sprudlande kinakvarteren. Dessa ser inte alls ut som i "riktiga" Kina men påminner om exempelvis Hongkong, åtminstone i gatuplanet. Lyfter man däremot blicken till första våningen blir man varse tegelväggarna med brandtrapporna i zigzag som är så typiska för södra delarna av New York.

Chinatown är ett litet, begränsat område, som ligger väster om Chatham Square och mellan City Hall och Canal St. Runt det lilla Chatharn Sq möts så mycket som tio olika gator och risken finns att man inte uppfattar platsen som ett torg utan som ett enda brusande trafikkaos. Tittar man noga ska man emellertid upptäcka en kinesisk portal i sten på en av refugerna mitt i bilströmmarna.
Stråket är framför allt Mott St och längs den gatan ska man ströva mycket sakta för att hinna lägga märke till alla intressanta affärer och restauranger.

v Wall street

är vi sett färdigt på China Town åkte vi till ett McDonalds som låg på Wall Street, inte långt ifrån New York Stock Exchange. Den här McDonalds-restaurangen var lite speciell, uppe på ett etage fanns det nämligen en flygel där det satt en pianist och spelade soft-musik. Man kunde till och med faxa in sin beställning på hamburgare och få det levererat till sin arbetsplats om man ville.
New York Stock Exchange (börsen) kan sägas vara hjärtat i den kapitalistiska världen. Inne i byggnaden är det Trading Floor, som är det mest intressanta. Bakom åskådarläktarens glasrutor kan man följa vad som sker på golvet, i ett av de fyra rum som börsen består av (det största).

Inspelad information orienterar om livet på golvet.
Verksamheten i börssalen är hektisk. Det ser ut som det totala infernot med alla människor, drivor av papper på golvet och hundratals TV-skärmar som flimrar. Här omsätts aktier med köpare från hela världen. En mycket avancerad teknik (med hjälp av bl.a. satelliter) tillåter oerhört snabba affärer oavsett var på jordens yta köpare och säljare befinner sig.
De olika aktörerna är klädda i olikfärgade kavajer. Så har till exempel de som står stilla vid "stationerna", specialisterna, gröna kavajer medan de s.k. budbärarnas kavajer är ljusblå. De gula telefonerna är till för samtal inom börsen.

v Battery Park

fter att vi hade ätit färdigt klev vi på bussen igen och åkte ner till Battery Park som ligger längst ner på södra spetsen av Manhattan. Området kring Battery Park var ända in på 1800-talet sjöbotten. Kustlinjen gick tidigare vid State Street. Från Battery Park går olika färjor, bl.a. till Staten Island, Frihetsgudinnan och Ellis Island. I Battery Park står ett framträdande krigsmonument, Marine Memorial, en örn på svart marmor och stora granittavlor där namn på stupade soldater är inristade.

Minnesplattoma är placerade så, att står man vid ömens sockel och tittar mellan tavlorna löper blicken ut till Frihetsgudinnan. I parken ligger även Castle Clinton National Monument, ett fort från 1811 som ursprungligen låg på en ö ett femtiotal meter från land. Byggnaden har använts i olika syften, bl.a. som konsertsal, och det var här som Jenny Lind 1850 debuterade inför ett auditorium på drygt 6.000 personer. Därefter fungerade fästningen som mellanstation för immigranter.

Här ser man södra Manhattan. I den sydvästra spetsen ligger Batttery Park med fortet Castle Clinton National Monument. I bakgrunden kan man se World Trade Center med de höga tvillingskyskraporna.

Klicka på knapparna för att backa tillbaka eller för att läsa vidare om resan.