ALS - Amyotropisk lateralsklerois
	ALS är en sjukdom i de nervceller i hjärnan och ryggmärgen som styr musklernas rörelser. Nervcellerna skadas och förstörs slutligen. Orsaken till sjukdomen är okänd, men det finns flera teorier om varför den uppstår. Det kan vara ett virus, en förgiftning av tungmetaller eller något fel på kroppens immunförsvar. En teori som undersöks närmare är att sjukdomen beror på att kroppen har för dålig förmåga att ta hand om de sk fria radikalerna. De är ett slags slaggprodukter i cellerna och de kan skada cellembranet. Normalt finns enzymer i kroppen som tar hand om de fria radikalerna, men fungerar inte det skadas cellerna. ALS är en ovanlig sjukdom. I Sverige insjuknar omkring 200 personer varje år i ALS. Den är vanligare bland män än bland kvinnor och för de flesta startar den i åldern 55 till 75 år, men den kan uppstå tidigare eller senare. I vissa fall är ALS ärftligt, men den är inte en smittsam sjukdom.
Hur yttrar sig ALS?
	De första symtomen är en försvagning av muskelkraften. Ofta startar det i armarna eller benen och gör att personen blir fumlig eller snubblar lätt. En form av ALS, bulbär paralys, börjar i munnens muskler. Talet blir otydligt. Det finns olika typer av ALS och besvären är väldigt individuella. Det går därför inte att säga hur förloppet kommer att bli. Försämringarna kommer aldrig plötsligt och tillståndet förändras därför inte från en dag till en annan. Förloppet kan också stanna upp. Vid en form av ALS som kallas progressiv spinal muskelatrofi, PMA, förvärras symtomen långsammare och den angriper inte munnen. Läkarna tror att PMA egentligen är en annan sjukdom än ALS och har en annan orsak, men symtomen är nästan desamma.
Hur behandlas ALS?
	Det finns idag inget botemedel mot ALS, men däremot finns en medicin som kraftigt bromsar utvecklingen vid en form av PMA. I övrigt är det symtomen som behandlas. Det kan vara slemlösande medel, medicin för att minska mängden av saliv och medel som är immunhämmande. Det är viktigt att en person med ALS snabbt får vård, för att kunna behålla sina funktioner så länge som möjligt. Sjukgymnastik, andningsträning och talträning hos logoped är av stor betydelse. Lika viktig är tillgången till tekniska hjälpmedel, anpassning av bostad och arbetsplats och annan avlastning efter den enskildes behov. Arbetsterapeut och kurator kan vara ett stort stöd. Det bedrivs kontinuerlig forskning om ALS. NHR bevakar utvecklingen och de senaste rönen finns tillgängliga på NHR:s kansli.
	Texten här ovan är lånad på denna hemsida. NHR